Pourquoi semer des engrais verts
La plante cultivée utilise pour se développer
- l'énergie du soleil arrivant sous la forme d'un flux
- des nutriments et de l'eau stockés dans le sol
La planté crée le sol en y impulsant de la vie à travers trois processus :
1- La litière de surface se forme au dessus du sol à partir des végétaux (ou animaux) morts. Elle nourrit les vers de terre et plus généralement la faune du sol. En agroécologie, le paillage de surface remplit la fonction de litière de surface.
2- Le système racinaire de la plante va nourrir directement des champignons et des bactéries. Grâce à la photosynthèse, la plante convertit l'énergie du soleil en sucres, qu'elle distribue aux bactéries et champignons du sol. Il s'agit de la rhizodéposition.
3- De la même façon que la plante forme une litière de surface en perdant ses parties aériennes (feuilles, branches ...), elle perd régulièrement une partie de ses racines et forme ainsi une litière souterraine.
Les engrais verts maximisent ces trois processus pour créer du sol en profitant des rayons du soleil et des nutriments disponibles dans le sol entre deux cultures. Pendant sa croissance, l'engrais vert nourrit la vie du sol. A la destruction du végétal, les parties aériennes laissés sur place forme une litière de surface alors que les racines alimentent la litière souterraine.